Een mediator begeleidt het gesprek, hij beslist niet over de afspraken die de partijen met elkaar willen maken. Het kan gaan over juridische en ook over andere aspecten van een conflict.
Een rechter beslist in een rechtszaak over een conflict, wanneer partijen geen afspraken met elkaar hebben kunnen maken. Hij beslist met name over de juridische aspecten van een conflict naar aanleiding van de situatie zoals die hem is voorgelegd. Voor de rechter heeft u – behalve het indienen van stukken en het horen tijdens de mondelinge behandeling – weinig tot geen zeggenschap over de oplossing.